Sehenswürdigkeiten

Das Rathaus ist wahrscheinlich das älteste noch erhaltene Gebäude der Stadt. Es wurde im Jahre 1395 anstelle eines abgebrannten Steinhauses als Rats- und Kaufhaus errichtet.

Eine eiserne Elle erinnert an das wichtigste Gewerbe in der mittelalterlichen Stadt, die Tuchmacherei. Im Erdgeschoss des heutigen Baues sind noch Reste seines gotischen Vorgängers zu erkennen.

Nach schlimmen Zerstörungen, die ein Orkan im Jahre 1572 anrichtete, wurde das Rathaus im Jahre 1595 als Renaissancebau neu errichtet.

Seither ist es bis auf den heutigen Tag äußerlich nur wenig verändert worden. Den zeitweiligen grünen Fassadenanstrich erhielt es Anfang der 70er Jahre.

Die Türmerwohnung war bis 1919 bewohnt.

Zuletzt wurde dieses wertvolle Baudenkmal, das die Geschichte unserer Stadt von Anfang an begleitet hat, aufwändig restauriert.

Der schöne Bürgersaal im ersten Stock, die Türmerwohnung und viele andere bauliche Details blieben erhalten und in die aktuelle Nutzung für Bibliothek, Touristinformation, Trausaal u. a. integriert.

Das Theater wurde 1721 als Ball- und Fechthaus errichtet und um 1755 in ein herzogliches Hoftheater verwandelt. Es ist eines der ältesten freistehenden und durchgängig bespielten Theater in Deutschland.

Viele berühmte wandernde Schauspielertruppen gastierten im 18. u. 19. Jh. in Hildburghausen, viele von ihnen kamen aus Frankreich und Italien.

Im 18. Jh. war der Eintritt für jedermann frei - wohl weil sich dei Herzöge wie jeder Theaterbetreiber für alle Vorstellungen ein volles Haus wünscht. Leider sollen die Bürger der Stadt nur zu den Ballettvorstellungen freiwillig gegangen sein.

Dies hatte zur Folge, dass der Herzog höchst persönlich vor den Aufführungen die Bürger in ihren benachbarten Gärten und Äckern aufsammelte und sie ins Theater schleppte. Im 19. und 20. Jh. wurde das Theater sporadisch von den Meiningern bespielt. Seit 1978 ist in Hildburghausen eine Amateurbühne e.V. (ehemals Arbeitertheater "W. Majakowski") sehr aktiv und erfreut jährlich mit mindestens einer neuen Inszenierung.

Von 1680 bis 1826 war Hildburghausen die Residenzstadt des Zwergfürstentums Sachsen - Hildburghausen. Das 1685 bis 1695 errichtete Schloss wurde zu Ende des zweiten Weltkrieges zerstört.

Der um 1700 als Barockgarten angelegte und um 1780 in einen Landschaftspark verwandelte Schlossgarten ist noch erhalten und erfreut viele Besucher. Aus der Zeit seiner Entstehung um 1700 stammt der Kanal, der den knapp 6 ha großen Park umgibt.

Um 1815 wurde das Denkmal auf den Tod der Königin Luise von Preußen, die eine Schwester der letzten Herzogin von Sachsen-Hildburghausen war, errichtet.

Schöne Bauten aus dem 18. Jh., der Residenzzeit, prägen heute noch das Bild der Innenstadt, darunter Bürgerhäuser im "Zopf-Stil", das sogenannte "Hoheitshaus" am Puschkinplatz und die alte Bürgerschule von 1780, die nach erfolgreicher Restaurierung wahrscheinlich einen der schönsten Innenhöfe Thüringens hat.

Im Jahre 1799 weilte der Schriftsteller Jean Paul in Hildburghausen und widmete seinen Roman ,,Titan" der Herzogin und ihren Schwestern. Auch der junge Dichter Friedrich Rückert hielt sich gerne in Hildburghausen auf.

"Kleinstadtgeschichte - Kleinstadtgeschichten" lautet das Motto der ständigen Ausstellung des Stadtmuseums Hildburghausen. Das Museum wurde 1904 erstmals in der Presse erwähnt. Seit jener Zeit wuchs kontinuierlich eine äußerst reichhaltige Sammlung zur bewegten Geschichte der kleinen Stadt.

Im Jahre 1993 wurde das Museum in dem wunderschön restaurierten Gebäude "Alte Post" wieder eröffnet. In 15 Räumen erlebt der Museumsbesucher die Stadthistorie vom Mittelalter über die Residenz- und Biedermeierzeit bis hin zum DDR-Alltag, der u. a. von der Nachbarschaft zur ehemaligen Staatsgrenze BRD - DDR geprägt war. 

Highlight der musealen Ausstellung ist eine wertvolle Sammlung von Erstausgaben des Bibliographischen Institutes von Joseph Meyer, das hier von 1828 bis 1874 ansässig war und in dem u. a. neben äußerst preiswerten Klassikerausgaben erstmals Meyers Lexikon und Brehms Tierleben erschienen. Das Stadtmuseum ist außerdem Ort für interessante und überregional bekannte Sonderausstellungen und viele Veranstaltungen.

Die spätgotische Stadtkirche St. Lorenz fiel dem verheerenden Stadtbrand von 1779 zum Opfer.

Auf der Brandstelle wurde eine neue Kirche - die Christuskirche - von dem adligen Baumeister von Keßlau errichtet.

Die Kirche ist in einem Stil des "klassizistisch abgekühlten Spätbarocks" errichtet. Sie wurde am 24. November 1785 geweiht.

Sie ist vor allem im Inneren durch die gewaltige Innenkuppel und ihre vornehm und edel wirkende Ausstattung, die ausschließlich in Weiß und Gold gehalten ist, ein sehr eindrucksvolles Bauwerk. Die Apostelkirche in der Neustadt wurde 1755 begonnen. Den Abschluss bildete der Turmbau 1834/35. Trotz ihrer Schlichtheit und Sarnierungsbedürftigkeit ist sie ein harmonischer spätbarocker Bau, der das städtebauliche Ensemble in der Schleusinger Straße prägt.

Die heute älteste Kirche der Stadt ist die ehemalige reformierte Kirche der französischen Emigranten (Hugenotten)1, die im Jahre 1721 erbaut wurde. Im Jahre 1828 wurde sie an die katholische Gemeinde zur Nutzung veräußert. Ihre Ausstattung (Orgel und Altar) sind spätere Zutaten. Die katholische Kirche ,,St. Leopold" ist in den letzten Jahren grundlegend restauriert worden.

Der Aussichtsturm auf dem 496 m hohem Stadtberg Hildburghausens wurde im Mai des Jahres 1882 auf Initiative des Verschönerungsvereins Hildburghausen errichtet.

Dieser bereits in der Mitte des 19. Jh. bestehende und 1878 wiederbelebte Verein hat sich besonders um die Anlegung von Wanderwegen und von Ruhe und Aussichtsplätzen rings um Hildburghausen verdient gemacht.

Der zeichnerische Entwurf für den 15 m hohen Turm stammt von dem Hildburghäuser Künstler und Kupferstecher Plato Ahrens.

Die Bauarbeiten führte die ortsansässige Fa. Siegmund Leffler aus. Am 1. April 1905 erhielt der Turm aus Anlass des 90. Geburtstages des ehemaligen Reichskanzlers Otto von Bismarck den offiziellen Namen "Bismarckturm" verliehen.

Aus diesem Grund wurde 1908 ein von Prof. Lepke in Berlin modelliertes Bronzerelief mit dem Bildnis Bismarcks am Turm angebracht. Nachdem 1957 noch eine letzte Renovierung des Turmes stattgefunden hatte, wurde nach der Errichtung einer mobilen Radarstation der sowjetischen Luftraumüberwachung 1967 das Plateau des Stadtbergs zum Sperrgebiet erklärt und war fortan für die Bürger Hildburghausens nicht mehr zugänglich.

Dieser Zustand änderte sich erst 1991 mit dem Abzug der sowjetischen Truppen. Nach dem Abschluss der bereits 1997 begonnenen Sanierungsarbeiten am Turm, die zu einem großen Teil von privaten Sponsoren finanziert wurden, konnte der Bismarckturm am 3. Oktober 1998 feierlich wiedereröffnet werden. Bereits zur ersten Einweihung im Jahre 1882 dichtete Prof. Dr. M. Kleemann folgende Worte, die auch in der heutigen Zeit ihren Sinn noch nicht verloren haben: "Dass einst er eine stolze Zukunft schaue, Er sei ein Vorbild für der Stadt Gedeihen, Die Leid und Tat zu tragen sich getraue."